兩個(gè)多月前的正月初一，元旦朝會(huì)，圣上依舊免朝，讓輔臣方從哲率文武百官在午門外行慶賀禮，群臣對(duì)此早已見(jiàn)怪不怪，像元旦大朝會(huì)這種“虛務(wù)”，萬(wàn)歷皇帝自然是要免的，從萬(wàn)歷十七年開(kāi)始，便是“遣官恭代”。

        坊間傳言萬(wàn)歷皇帝年老體衰腿瘸，所以不能上朝，也有人說(shuō)皇帝沉湎女色，甚至說(shuō)吞噬“烏香”（鴉片）。

        《大明會(huì)典》記載：暹羅每次給皇宮進(jìn)貢烏香三百斤，三百斤當(dāng)然不夠，御藥房的太監(jiān)們還要到處尋覓采購(gòu)鴉片。

        無(wú)論如何，當(dāng)老皇帝要大家午朝時(shí)，文武百官不敢怠慢，立即從各自府邸奔赴皇城。

        從上月月底開(kāi)始，京師局勢(shì)便開(kāi)始變得頗為微妙，御史言官?gòu)椲罈铈€的奏章接連不斷，連六部堂官也蠢蠢欲動(dòng)，便是消息再閉塞的京官，也知道那位老邁可憐的經(jīng)略大人前途堪憂，能不能保住性命都很難說(shuō)。

        皇上對(duì)彈劾楊鎬的奏章留中不發(fā)，還讓盧受出面敲打幾個(gè)過(guò)火的言官。

        盧受去年夏天升任司禮監(jiān)掌印太監(jiān)兼掌東廠，他資歷淺薄，羽翼未豐，能力威望比不上張?chǎng)L、陳矩等幾位前輩。

        他與萬(wàn)歷親近，深知老皇帝沉疴難起，時(shí)日不多，這時(shí)候不敢輕易開(kāi)罪那些所謂清流，不管是東林、楚黨或是齊黨浙黨，惹惱了他們，自己這個(gè)掌印太監(jiān)也就算做到頭了。

        京師乾清宮西暖閣，身材肥胖的萬(wàn)歷皇帝與內(nèi)閣首輔方從哲閑談。

        老皇帝身著黃色盤領(lǐng)窄袖袍，胸前后背都繡有金色的盤龍紋飾，頭上戴著一頂翼龍冠。

        此時(shí)距離午時(shí)還有半個(gè)時(shí)辰，對(duì)于曠到成癮的朱翊鈞來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在就去皇極殿，未免太給那些臣子們面子了。

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