和王增斌的騎兵團擴軍類似，第四兵團在過去三年時間，經(jīng)過數(shù)輪募兵，軍隊從原先的一萬五千人猛增至三萬人，加上兵團所屬輔兵、馬兵、炮兵、農(nóng)兵等各個兵種，截止太初三年，第四兵團駐守淮河、長江沿線的總兵力達到八萬，可謂兵強馬壯。

        依托江漢平原數(shù)十萬畝良田、荊襄商業(yè)、長江漁業(yè)供養(yǎng)，秦建勛他們在南方前線的日子過得還算不錯，可惜，好景不長，去年武定皇帝東征朝鮮，抽調(diào)各地駐軍增援，秦建勛派出五千精銳北上，增援朝鮮。

        今年年初，東征軍還沒回來，荊襄一帶叛亂再起，一支從陜西流竄過來的白蓮余孽，在大齊統(tǒng)治最為薄弱的房縣一帶起事，他們裹挾民戶，勢力迅速壯大，幾萬烏合之眾以鄖陽為中心，威脅天心城。

        第四兵團距離天心城最近，秦建勛抽調(diào)三千戰(zhàn)兵北上平亂，如此三番五次抽調(diào)兵力，導(dǎo)致淮河長江防線兵力捉襟見肘，第四兵團不得進行不全面收縮，重點防御幾座重要城市，幾萬畝良田拱手讓給了明軍。

        秦建勛也不得不放棄了太上皇給他制定的，“人不犯我，我要犯人，人若煩我，我必殺人”的作戰(zhàn)規(guī)劃。

        到了三四月份，隨著糧草青黃不接，前線壓力越來越大，淮河前線守將發(fā)現(xiàn)河對面的明軍不斷進出兵營，兵力增加了不少，看樣子左良玉會有大動作。

        見此情形，秦建勛立即向朝廷求援，希望太上皇能讓北調(diào)的人馬盡快南歸，同時調(diào)派駐守山東、河南的第五兵團、第九兵團援軍南下湖廣，加強淮河長江防線，防止左良玉突然發(fā)動襲擊。

        奈何第四兵團求援塘報發(fā)出了好久，仍舊沒有回應(yīng)，太上皇正在庫頁島和羅剎鬼糾纏不清，實在沒有精力過問南方的事情。

        倒是淮安、徐州等地的求援，一封接著一封發(fā)往武昌，這倒不是當(dāng)?shù)佚R軍守將膽怯，以淮安為例，原本駐守該地的一千五百戰(zhàn)兵，被抽調(diào)五百人平定白蓮教叛亂，今年夏天淮河暴漲，戰(zhàn)兵還肩負著救災(zāi)的任務(wù)，無論如何，一千多人無法守住這座大城。

        徐州的情況就更加糟糕了，那里是對陣南明的最前線，齊明雙方幾次歲幣交割，都是在徐州城內(nèi)進行。

        左良玉因此將徐州視為眼中釘肉中刺，恨不能拔之而后快，明軍在對岸集結(jié)八萬人馬，而鎮(zhèn)守徐州的齊軍，經(jīng)過幾番抽調(diào)后，不過區(qū)區(qū)三千人。

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