“當(dāng)初殿下有言，蒸汽機(jī)將改變整個(gè)時(shí)代，我們還覺著夸大其詞。如今看來，還是殿下高瞻遠(yuǎn)矚?！迸阃髩舾暡旃S，王秀芹的感慨就不曾斷過。雖然這個(gè)曾經(jīng)的農(nóng)家寡婦，如今已經(jīng)貴為中將。可是說起紡織廠里的變化，還是覺著頗為夢幻。她隨手拿起一旁的成品，展示給左夢庚看?！耙?yàn)檎羝麢C(jī)帶動(dòng)的紡紗機(jī)轉(zhuǎn)速更快，所以織出來的紗線可以更細(xì)、更堅(jiān)韌，由此而織出來的布質(zhì)量更高。我們用新布制作了軍服，質(zhì)量遠(yuǎn)超原來的?！奔徏喚褪菍⒅参锢w維變成絲線的過程，只有先得到了絲線，才能織成布，然后變成各種布制產(chǎn)品。可以說，紡紗的好壞，決定著布料的質(zhì)量。在這方面，人類永遠(yuǎn)無法和機(jī)械相比。因?yàn)槿擞肋h(yuǎn)無法讓紡紗機(jī)達(dá)到更快的轉(zhuǎn)速，也就無法使絲線凝結(jié)的更加緊密?！俺杀痉矫婺銈兛稍鴾y算過？”一說起這個(gè)，王秀芹就不免眉開眼笑?！昂笄诓恳彩且鲑~的，怎么可能不經(jīng)測算？添加了蒸汽機(jī)之后，減少了許多人力，而且紡制出來的絲線數(shù)量增加了數(shù)十倍。整體計(jì)算下來，成本下降了一半還多。目前我們生產(chǎn)的衣服，已經(jīng)給軍費(fèi)騰出了很大的空間?！睂τ谶@個(gè)結(jié)果，左夢庚自然是早有預(yù)料，并不意外?！笆裁磿r(shí)候可以實(shí)現(xiàn)利用蒸汽機(jī)織布？”現(xiàn)如今的蒸汽機(jī)，運(yùn)作原理僅僅可以帶動(dòng)紡紗機(jī)。至于織布機(jī)，因?yàn)槌绦蛱^于復(fù)雜，還需要加深研究。說起這個(gè)，王秀芹就頗為遺憾。“我們已經(jīng)試驗(yàn)過了，純機(jī)械的織布方法暫時(shí)還不能達(dá)到要求，需要改進(jìn)的工序和部件實(shí)在是太多太多了。”“慢慢來，不要著急。只要用心鉆研，遲早有一天會(huì)實(shí)現(xiàn)的?！惫I(yè)化是一個(gè)漫長而復(fù)雜的過程，即便只是紡織領(lǐng)域，涉及到的相關(guān)知識(shí)也是海量的。不但需要紡織行業(yè)自身提高，還需要相關(guān)的產(chǎn)業(yè)一同進(jìn)步。可蒸汽機(jī)能夠應(yīng)用于紡織，迅速帶來了巨大的影響。“我們已經(jīng)參觀了后勤部的紡織廠，倘若能夠?qū)⒄羝麢C(jī)應(yīng)用于我們的工廠，則我們生產(chǎn)的棉布必定可以占領(lǐng)所有的市場。”徐驥和潘云龍等人趕到了山東，找上了左夢庚，提出了請求。目的只有一個(gè)，那就是購買蒸汽機(jī)，實(shí)現(xiàn)松江府紡織行業(yè)的工業(yè)化改造。夏國境內(nèi)最大的棉布產(chǎn)區(qū)就是松江府，甚至算得上是全世界最大的棉布出產(chǎn)地。以往松江府人對于自身的技藝是十分矜持而驕傲的。在他們的認(rèn)知中，普天之下沒有任何一個(gè)地方在棉布制造上能夠跟松江府相提并論。直到不久前，他們中的一些人聽聞?wù)羝麢C(jī)可以用于織布，便來到了后勤部的紡織廠實(shí)地參觀。當(dāng)見識(shí)了蒸汽機(jī)的效率之后，這些人倍受沖擊，迅速意識(shí)到時(shí)代變了。松江府紡織協(xié)會(huì)經(jīng)過磋商之后，派出徐驥和潘云龍為代表，希望能夠得到政府的支持。對于紡織行業(yè)的改革，內(nèi)閣和中樞都是持支持態(tài)度的。但蒸汽機(jī)的問題上，茲事體大，侯恂還是讓他們親自同左夢庚商討?！霸瓌t上來說，我和內(nèi)閣的態(tài)度一致，都非常支持你們的改革?？墒乾F(xiàn)如今，有一個(gè)非常嚴(yán)重的問題”聽到左夢庚支持改革，徐驥和潘云龍都滿心歡喜。可是聽到后面的話，又不禁緊張起來。“中恒，不管多難，蒸汽機(jī)的應(yīng)用都刻不容緩。只要新式生產(chǎn)方法建立起來，我們有信心在五年之內(nèi)徹底占領(lǐng)整個(gè)東亞的棉布市場?！薄霸栏刚`會(huì)了。”左夢庚趕緊安撫。“通過

  蒸汽機(jī)的應(yīng)用來降低生產(chǎn)成本，壓低棉布的價(jià)格，從而搶占市場，這是政府一直都想做的。可現(xiàn)在的問題是，現(xiàn)如今的棉花產(chǎn)量有些供不應(yīng)求啊?！甭犕晔沁@個(gè)，徐驥和潘云龍面面相覷。隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，以及工業(yè)化的發(fā)展，棉布已經(jīng)成為了夏國國內(nèi)市場消費(fèi)的主要產(chǎn)品之一。尤其是老百姓的生活日益富裕，更加愿意在穿的上面進(jìn)行投入。這樣一來，就導(dǎo)致棉布的消費(fèi)成倍增長。原本這是好事，可以拉動(dòng)相關(guān)行業(yè)持續(xù)進(jìn)步。但近一年來卻出現(xiàn)了負(fù)面的問題。那就是棉花的產(chǎn)量開始跟不上紡織的需求，導(dǎo)致棉花的價(jià)格節(jié)節(jié)攀升。明明投入了新技術(shù)，可

  以讓棉布價(jià)格下降。但是原材料的短缺，又導(dǎo)致棉布價(jià)格居高不下。山東是最主要的棉花產(chǎn)地，幾乎占到了大明棉花產(chǎn)量的三分之二還多。即便如今不供應(yīng)夏國以外的地方，都已經(jīng)無法滿足生產(chǎn)需要了。蔣巍已經(jīng)就這個(gè)問題提出了嚴(yán)重警告。如果沒有辦法解決的話，最遲三年之內(nèi)，棉布的價(jià)格將會(huì)漲到一個(gè)令人無法承受的地步。同徐驥和潘云龍見面之前，高層就已經(jīng)開了商討會(huì)，尋找解決的辦法。主管工業(yè)的蔣巍從自身出發(fā)，建議增加棉花種植面積。但主管農(nóng)業(yè)的陳子龍卻提出了明確的反對意見。棉花的短缺雖然會(huì)影響工業(yè)和經(jīng)濟(jì)，可歸根結(jié)底，人的肚子才最重要。人一旦吃不飽，有再多的棉花也不過是空中樓閣。如今夏國境內(nèi)耕地面積十分緊張，已經(jīng)到了快要承受不住人口增長的地步。倘若再減少糧食種植面積，生存的壓力將會(huì)一下子爆發(fā)。陳子龍的意見，得到了所有高層的一致支持。都是從艱苦中過來的人，十分明白在亂世當(dāng)中糧食的重要性?？梢哉f，假如糧食出現(xiàn)問題，夏國的情況并不會(huì)比大明好上多少。眼見著工業(yè)和農(nóng)業(yè)的矛盾不可調(diào)和，左夢庚也十分頭疼，一直在思索解決的辦法。沒有想到的是，棉紡的大頭松江府也摻合了進(jìn)來。他仿佛看到蓬勃發(fā)展的棉紡工業(yè)，正如同一條大鱷魚一樣準(zhǔn)備張開血盆大口，將數(shù)之不盡的人活活吞噬。英國在工業(yè)革命的過程中，發(fā)生了羊吃人的慘劇。難道夏國也要經(jīng)歷一次棉吃人嗎？